戦力外を通知された桑田に対し、ヤンキース・松井、マリナーズ・イチローといったメジャー組。またソフトバンク・王監督、日本代表・星野監督からの、ねぎらいのコメントが紙面を飾った。ところが、不可解だったのは、古巣である巨人の談話は、まったくといっていいほど掲載されていない。
実際、桑田への感想を求められた選手も、生返事ばかりで、コメントとして掲載しようがなかったのが舞台裏の状況だった。これまでも原監督やコーチ陣は、中年の星としてスポットを浴びた桑田の件に関しては口が重く、担当記者といえども、誰も切り出せなかったという事情もある。
そういった重い空気を桑田自身が察していたのも事実で、取材に訪れたテレビ局のスタッフには、「巨人の選手がボクの話をすると、嫌な顔をする人がいるから、聞かないであげてね」と気を使うほどだったという。
昨年、ホームページでの退団発表。1軍での「さよなら試合」を拒否した一連のゴタゴタを考えれば無理はないが、そこまで両者の関係がこじれている証拠かもしれない。そんな桑田に、次期監督、来季にもコーチで入閣-という話題が飛び交っているが、現体制ではそんな反応しかなく、まさにありえない話だ。
それでも桑田は、「どうしちゃったの巨人は? 独走してたんでしょ?」と、米国にいても古巣の成績と、人気低迷を気にかける巨人愛を示し、明らかに巨人監督の座を狙っている。
「ボクが監督になったら、一からチームを作りたい。選手には気持ちよく野球をやらせてあげたいよね」と夢を語るほどだが、これではフロント主導で、原監督の下でコーチ就任の打診をされても、クビをタテに振ることはないだろう。
そうはいっても、今回のメジャー挑戦は、巨人があらゆる方法でバックアップしていた。たとえ、ユニホームを着られなくても、堀内前監督や、かつての原監督のように「読売新聞スポーツアドバイザー」などで、籍を残す可能性はあるが…。
一方、巨人は16日の広島戦(広島)では1-0でリードした5回に、木佐貫が梵に2ランを浴び逆転を許すと、3-6で完敗。最下位の広島相手に、まさかの3タテを喫し、今季2度目の5連敗で、7月31日以来の首位陥落となった。
桑田は日本で最後の登板となった昨年4月27日の広島戦で、新人だった梵にプロ初本塁打を献上。「あんな非力な打者に本塁打を打たれているようでは」と首脳陣から酷評され、2軍に降格され、登板機会を与えられないまま巨人を去った。
その後、桑田に引導を渡す形となった梵は新人王を獲得し、今季の本塁打はこれで10本目。“梵のどこが非力な打者なんだ”という桑田の怨念(おんねん)が、梵のバットに乗り移ったかのような一撃だった。
10日には中日に4ゲーム差をつけ首位を快走していたが、わずか6日でひっくり返されるという、信じられない展開。ここにきて完全に息切れ状態となってしまった。
このまま、ずるずる負け続け、クライマックス・シリーズへ進出できなければ、原監督の去就も微妙に。そうなれば、桑田の今後にも影響してくるだけに、今後の戦いは、より重要な意味を持ってくる。
「雰囲気にのまれてしまった。先輩方に申し訳ない」。登板できなかった上級生もいただけに、唇をかみしめた。
岩手大会でも3回戦以降の3試合に、いずれも中継ぎで登板。183センチの長身から繰り出す140キロ台の速球を武器に、15回で11三振を奪った(5失点)。うわさを聞きつけたプロのスカウトも駆けつけていた。
「誰にも打たれない投手になりたい」と、言い切った菊池。甲子園に来るチャンスは、まだ4回もある。
予備校「明聖アカデミー」(本社・東京都文京区)が業績不振のため、東京や東海地方の教室を閉鎖し、自己破産の手続きに入ることを取締役会で決めたことが11日、分かった。
弁護士によると、負債総額は約13億円。同社は名古屋市などで7教室を開いていたが、授業などは10日で打ち切った。生徒や保護者には、教室閉鎖を知らせる文書を発送する。
東京都文京区の東京お茶の水校が入るビルには「競争激化などによる利益幅減少、借入金返済の負担などが原因で、資金繰りがつかない事態となった。みなさまには衷心よりおわび申し上げます」との張り紙が張られていた。
信用調査会社などによると、同社は1990年設立。資本金は3000万円で、従業員は約160人。2005年12月期の売上高は約18億1000万円。
女優の裕木奈江(37)が2日、出演映画「インランド・エンパイア」(監督デイヴィッド・リンチ)が公開されている東京・恵比寿ガーデンシネマに登場した。02年の「ピカレスク 人間失格」以来、5年ぶりの舞台あいさつ。現在は米ロサンゼルスに拠点を置いており、「日本に戻ってこれてうれしい」と笑顔をみせた。
「硫黄島からの手紙」(監督クリント・イーストウッド)など、巨匠の作品に立て続けに出演。「海外では中国人や韓国人の役を演じる機会もあるので、積極的にやっていきたい」と国際派女優としての意気込みを語った。
msnニュースより引用